Le réflexe indispensable : votre convention collective
Les durées légales affichées ici sont des minimums, et c'est une nuance qui change tout en pratique : dans la grande majorité des branches, la convention collective prévoit des préavis plus longs que la loi, particulièrement pour les cadres où trois mois sont la norme. Son intitulé figure obligatoirement sur votre bulletin de paie et son texte est consultable gratuitement sur Legifrance. C'est aussi elle qui détermine vos heures de recherche d'emploi et d'éventuelles conditions de dispense. Autre point à connaître : le préavis compte dans votre ancienneté, même s'il n'est pas exécuté — un détail qui peut faire franchir un seuil dans le calcul de votre indemnité de licenciement.
Questions fréquentes
Quelle est la durée légale du préavis de licenciement ?
Le Code du travail fixe un minimum : un mois entre six mois et deux ans d'ancienneté, deux mois au-delà de deux ans. En dessous de six mois, aucune durée légale n'est prévue — c'est la convention collective ou l'usage qui s'applique. Ces durées sont des planchers : votre convention peut prévoir plus, notamment trois mois pour les cadres.
Et en cas de démission ?
La loi ne fixe aucune durée pour la démission : tout dépend de votre convention collective, de votre contrat ou de l'usage de la profession. En pratique, on observe fréquemment un mois pour les non-cadres et trois mois pour les cadres. Partir sans respecter son préavis expose à devoir verser une indemnité compensatrice à l'employeur.
Peut-on être dispensé de préavis ?
Oui, de deux façons. Si l'employeur vous en dispense, il doit vous verser une indemnité compensatrice de préavis équivalente au salaire que vous auriez perçu. Si c'est vous qui demandez la dispense et qu'il l'accepte, aucune indemnité n'est due. En cas de faute grave, le préavis n'est ni exécuté ni indemnisé.
Ai-je droit à des heures pour chercher un emploi ?
La plupart des conventions collectives prévoient des heures de recherche d'emploi pendant le préavis, souvent deux heures par jour travaillé, rémunérées en cas de licenciement. Ce droit n'est pas systématique dans la loi : il dépend de votre convention ou des usages de l'entreprise.
Voir aussi : congés payés, indemnité de licenciement et allocation chômage.
Sources : Code du travail (art. L1234-1), service-public.fr. Ces informations ne constituent pas un conseil juridique. Mis à jour : janvier 2026.